南海与南海诸岛地理位置非常重要，热带自然风光十分绮丽，资源蕴藏量巨大，是我国神圣领土不可分割的一部分。
南海是我国四大海域中最大、最深自然资源最为丰富的海区，是世界著名的热带大陆边缘海之一。南北横越约 2000公里，东西纵跨约1000公里。整个海域面积约350万平方公里，其平均水深为1212米，最深处为5559米。此外，在浩瀚的南海海洋上，散布着大小200名多个岛屿礁滩，统称为南海诸岛。
南海与南海诸岛地理位置非常重要，热带自然风光十分绮丽，资源蕴藏量巨大，是我国神圣领土不可分割的一部分。
（一）是国际海上航运最繁忙的交通线之一，也是我国对外贸易的重要通道。
南海自古以来就是东西方交流的主要通道，战略地位十分重要。在国际海洋交通上，它是西欧-中东-远东海运航线（世界最繁忙、最重要的海上航线之一）的重要组成部分， 是我国联系东南亚、南亚、西亚、非洲及欧洲的必经之地。特别是南沙群岛，地处太平洋到印度洋的航道要冲，不仅扼制南海地区的海上交通线，而且对马六甲、巽它和望加锡等海峡（海上交通咽喉）产生重大影响。根据统计，世界一半以上的超级油轮都要经过该水域，经过南海地区的油流，是经过苏伊士运河油流的5倍，是经过巴拿马运河油流的15倍；日本和韩国90%以上的石油，台湾98%以上的石油进口都必须经过该区域。同时南海也是世界液化天然气最大的产区和贸易区，1998年经过该地区输出的液化天然气占世界液化天然气总贸易量的2/3（其中3/4的运往日本，其余的销往台湾和韩国）。另外，大陆现阶段能源进口的88%也必须经过该海域（中东48%、亚太22%、非洲18%）。因此，南海对于我国的能源安全具有非常重要的意义。
（二）南海丰富的渔业资源。
在南海大陆坡和群礁里，海产鱼类有千种以上，具有经济价值的达几十种，仅金枪鱼就有7种以上，还有鲨鱼、飞鱼、旗鱼、箭鱼、刺鲅（马鲛）、鲯鳅、真鲹、白十鲔（吉尾鱼）、鹦鹉鱼（双曼公）、条纹胡椒鲷、鲻鱼。甲壳类有多种虫段、蠏，贝类有鲍、牡蛎、珍珠贝、马蹄螺、夜光螺、蝾螺、凤螺、宝贝、砗磲等，头足类有章鱼、鱿鱼，棘皮类有海参、海胆、海星，爬行类有海龟、玳瑁，还有海藻类和鸟类。这些生物构成了南海的渔业基础。
（三）南海蕴藏的矿物能源储量大、层位多、深浅不同，对世界石油、天然气的市场供应，可产生深远的影响。
据资源卫星的调查测算，石油储量可达323亿吨，另据某些国外石油专家认为，仅南沙海域的石油资源量即可达418亿吨，南海可能成为另一个波斯湾或北海油田。
南海天然气资源也十分丰富。在我国10个主要的沉积盆地中，以珠江口和莺歌海盆地资源丰度最高，南海至少可以找到250个油气田，有12个可望成为大型油田，整个南海天然气储量75539亿立方米。另外南海还储藏有丰富的新能源——可燃冰。
学家估计，海底可燃冰分布的范围约占海洋总面积的10%，相当于4000万平方公里，是迄今为止海底最具价值的矿产资源，足够人类使用1000年。
长期以来，有人认为亚热带地区的我国南海海域不可能存在可燃冰，因为这里没有冻土带。然而，不久前，广州地质调查局利用地震波探测海底地表反射，发现了中国南海区域有可燃冰存在。由于特殊的物理性能，天然气和水可以在2℃至5℃内结晶，而南海海底600米至2000米以下的温度和压力都很适合可燃冰的生成。据估计，我国南海海底有巨大的可燃冰带，能源总量估计相当于中国石油总量的一半。
（四）南海具有范围广大，反复再生，无污染气象能和海洋能。
以北纬10°（太平岛附近）为例，年均太阳总辐射量为147.9（千卡/c㎡，下同），略大于海南岛124～141，年中各月最高是4月。风能也颇为可观，年平均风速东沙群岛6.5（米/秒，下同），西沙群岛5.3，南沙群岛5.0，都比汕头2.7、湛江3.3、海口3.4高。按季节观察，除了东沙群岛夏季是4.0～4.6每秒低于5米外，其他均大大超过每秒5米的风速。可以说整个海区是一个优良的风力发电场。
