维多利亚瀑布。图片来源：视觉中国
赞比西河是南部非洲著名的国际河流，也是津巴布韦与赞比亚两国的界河。在靠近这段界河的西端、赞比亚河中游，横卧着一座气势磅礴、声若雷鸣、水雾云烟的大瀑布，这就是与北美洲的尼亚加拉瀑布、南美洲的伊瓜苏瀑布并列为世界三大瀑布的维多利亚瀑布，也称"莫西奥图尼亚"瀑布。瀑布区绵延97公里，是世界上最大的瀑布。
赞比亚北部的赞比西河全长2560公里，是非洲的第四大河，它在赞比亚境内的长度为1520公里，流经四分之三的国土。从广袤的原野流到南部赞比亚与津巴布韦交界的区域，遇到许多大大小小的岛屿，河面像扇面一样逐渐展宽。到了乌兰巴（旧称利文斯敦）市附近，突然碰上了一个大断层，赞比西河在宽约180米的峭壁上骤然翻身，整个跌入约100米深的峡谷，万雷轰鸣，惊天动地，激起层层白色水雾，巨响和飞雾可远及15公里以外的区域，是世间难见的奇景。
维多利亚瀑布实际上是一个庞大的瀑布群，自西向东分为四段相对较小的瀑布，分别被称为魔鬼瀑布、主瀑布、彩虹瀑布和东瀑布。魔鬼瀑布只有约30米宽，因其流水侵蚀严重，比其他段平均落差线低10米左右，故水势凶猛，水流湍急，恰如魔鬼一般，虽在旱季也气势不减。与它毗邻的是主瀑布，水量巨大，如万马奔腾。它高约93米，十分宽阔，流量最大，有排山倒海之势，中间被礁石隔出一条裂缝。东边一段形如马蹄，有时也被单独称为马蹄瀑布。彩虹瀑布是整个瀑布中最高，也颇具神秘感的一段，最高处达122米，在这里除可欣赏巨帘似的大瀑布外，还可以经常看到出现在翠谷间一条条五彩缤纷的彩虹。彩虹随瀑布此起彼伏，有时能凭借其广阔的活动空间形成多层或几乎能闭合成圆形的彩虹。游人至此，恍如置身于仙境。据说，当赞比西河涨水且逢满月时，人们可以看到月光下的彩虹，这就是神奇的"月虹"。彩虹瀑布旁的一片洼地，在雨水丰沛的季节也可挂上水帘，被称作扶手椅瀑布。最东段的就是东瀑布，独具魅力，从这里可观大瀑布如何形成。但由于其凶猛的气势常屈服于干旱的季节，故此它的名字也只能平淡了。整个瀑布宽约1800米，居世界之最。年平均流量达每秒1400多立方米，在雨季可达到每秒5000多立方米。
大瀑布是赞比西河中游的起点。赞比西河从这里进入峡谷区。大瀑布所倾注的峡谷就是峡谷区的第一道峡谷，它东西长约2公里，宽约90多米，从这道峡谷起，一连有七道峡谷，大都是东西走向。每两道之间又连接着一段短促的南北向峡谷，形成"之"字形，绵延达130公里，构成世界上罕见的天堑。大瀑布在第一个峡谷中狂奔而出，首先倾注于宽仅400米的深潭，水流直落，反冲而上的漩涡上下翻滚，波浪汹涌，宛如沸腾的怒涛，在天然的大锅中咆哮，得名"沸腾锅"。
峡谷的南壁西段，是"雨林区"，与赞比西河西岸相连。大瀑布的水沫飞腾跃空达300余米高，使这地区布满水雾。每至雨季，水沫凝成阵雨，将雨林区的树木洗得一尘不染。雨林区的东端，与彩虹瀑布相对的地点叫"危险点"，可沿此下行到沸腾锅畔，欣赏这大自然的瑰丽伟景。
南壁的东段叫刀尖角，是突出于峡谷之中的三角形半岛，与河东岸相连。这块地区最宽处105米，中途骤然收窄，直至刀尖点，其间宽度从9米到0.75米。突出于水中的岩石形如一把刃锋向上、尖角指向河流下游的巨刀。为便于游人观赏，1969年在山崖之间修建了一座"刀刃桥"。桥长30余米，宽2米，远望就像锋利的刀刃。桥面上溜光水滑，青苔班驳，立身铁桥中央，上望瀑布，下瞰深谷，令人叹为观止。
瀑布对岸，矗立着一位探险家的雕像，他就是维多利亚瀑布的发现者——戴维·利文斯顿。这位先行者朴素的打扮和风尘仆仆的神态，可以让人想象他当年发现瀑布时的艰辛和喜悦。1855年11月16日，英国传教士、探险家戴维·利文斯顿探险赞比西河，顺流而下来到这里，惊喜地发现了这座雄伟壮观的瀑布，遂以当时英国维多利亚女王的名字命名，意思是说瀑布属于英国女王，属于大英帝国。在殖民主义时代，这座非洲的瀑布就以欧洲的名称流传于世。但它是有着非洲自己的名称的，这就是"莫西奥图尼亚"。在当地的洛兹语里，意思是"声若雷鸣的雨雾"，这是赞比亚洛兹人对大瀑布富于诗意的深情描述。随着殖民统治的结束，"莫西奥图尼亚"以它原有的名字和气势声震全球。他的早期发现者，做为历史的见证人，在一个多世纪的风风雨雨里，日日夜夜都在守候着这个非洲的骄傲，也在守候着自己的骄傲。
瀑布附近有赞比亚国家博物馆——利文斯顿博物馆。在这里可以读到馆藏的利文斯顿当年的日记，感受他第一次见到维多利亚瀑布时的感受。赞比亚一侧有1938年建成的卡里巴水电站，拦流形成巨大的卡里巴水库。瀑布区下侧是维多利亚瀑布城，1952年津巴布韦政府在此建立"维多利亚瀑布"国家公园，是著名的游览胜地。1904年在瀑布距马兰巴11公里处建成长198米的铁路、公路桥，通往赞比亚首都卢萨卡和津巴布韦首都哈拉雷等城市。维多利亚瀑布以大自然赋予的神奇，为非洲人民做出了巨大贡献。
维多利亚瀑布作为津巴布韦与赞比亚两国的共同财富，已于1989年被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》。它是自然的奇观，是非洲的骄傲。在遥远的非洲赞比西河上，维多利亚瀑布向世界人民发出热烈邀请。
