说起"企鹅"我们肯定会想到南极的企鹅，想到在南极寒风中围成一个圈来保护企鹅蛋的企鹅爸爸们。确实南极地区是企鹅分布最多的地区，目前全球大约有18种企鹅，其中大部分都分布在南极地区，所以一说到企鹅，我们都会想到寒冷的环境。不过企鹅也并不是一定要生活在寒冷的高纬度地区，在南非开普敦地区也分布有企鹅，不过更为神奇的是在赤道地区居然也有企鹅分布生活。
科隆群岛位置图
这个神奇的地方就是位于南美洲西部太平洋中的"科隆群岛"，距离南美大陆大约有1000千米，科隆群岛又被称为"加拉帕戈斯群岛"，是由海底的火山喷发不断堆积而形成的岛屿，属于火山岛，形成时间在500万年之内，是一个年轻的群岛。科隆群岛的组成包括13个主要岛屿和50多个礁石，其中伊萨贝拉岛是面积最大的岛屿，群岛总面积约为7500平方千米。
科隆群岛地图
科隆群岛地处南北纬2°之间赤道在群岛中部穿过，从热量带来看属于热带地区，为什么一个热带群岛上，会有并不适应高温环境的企鹅生存呢？从常规的角度来看，赤道附近地区终年多会受到赤道低气压带控制，盛行上升气流，形成终年高温多雨的热带雨林气候，就像南美洲的亚马孙平原和非洲的刚果盆地那样，并分布有热带雨林自然带。
秘鲁寒流对科隆群岛的影响
不过，奇怪的是在科隆群岛上，我们很少看到热带雨林的分布，反而是分布有大面积的草原和灌木，气候十分凉爽干燥，降水偏少。造成这种情况出现的原因，主要是受到了强大的秘鲁寒流的影响，秘鲁寒流南起南美洲的最南端，一路北上，是世界上最强大的寒流之一，秘鲁寒流把寒冷的海水从南至北送到低纬度地区，甚至可以到达位于赤道地区的科隆群岛，从而极大的降低了群岛周围海域的海水温度。
科隆群岛企鹅
在寒流的降温减湿作用下，使得科隆群岛大部分地区比同纬度地区要偏低的多，如此一个较凉爽的环境，也就为企鹅的生存提供了条件，从而造就了这个"赤道企鹅"的奇观。除此之外，科隆群岛由于独特的气候和地貌，形成了极为丰富的生物多样性，被誉为"地球生物进化的活化石"，其中有着许多独特的物种，很多物种在世界其他地区都极为罕见，对于地球生命演化的研究具有重要意义。
