魔都是上世纪二三十年代上海的别称之一，是当时日本人对上海的一种称呼。
魔都一词最早出现在旅居上海的日本知名作家，村松梢风的畅销小说《魔都》中，在这部作品中，他发明了"魔都"一词来指代上海。书中对魔都上海的阴暗面，以及自己在上海生活的详细情形，都作了如实的描写。
另外北京也叫做帝都，广州叫做妖都。
"帝都"北京、"魔都"上海……在当今的中文互联网上，这已是司空见惯的称呼。比起北京那名副其实的"帝都"称谓，上海被称为"魔都"倒是带上了几分奇幻色彩，以至于"魔都"的本义却与这个名词的发明人——日本作家村松梢风一起湮没在历史中。村松梢风被上海的纷杂、喧闹和异样所迷惑，"晕眩于它的华美，腐烂于它的淫荡，在放纵中失魂落魄，我彻底沉溺在所有这些恶魔般的生活中。于是，欢乐、惊奇、悲伤，我感到一种无可名状的激动"。上海既闪耀着远东第一国际都会的夺目光彩，但处于帝国主义压制下，畸形的半殖民地悲惨景象也随处可见。这种对比鲜明、魔幻般的景象，让他感受到巨大的魅力。
"魔都"诞生此次上海之行，村松梢风在上海逗留了两个多月。返回日本后，村松梢风立即撰写了一篇近长文《不可思议的都市"上海"》，其中写道，"对我最有吸引力的是人们自由的生活。（上海）这里没有传统的束缚，也没有任何约束。人们做什么都很自由，只有任性在生动而又露骨地蠕动。"
第二年，村松梢风又将其余几篇记述上海的文章与《不可思议的都市"上海"》合集出版。他将自己在上海感受到的复杂的意象，用自创的"魔都"一词来加以浓缩，用于新作的书名。在《魔都》的自序里，村松梢风写道，"上海……是从某个角度来看实在不可思议的城市……是一个庞大的国际世界主义俱乐部。在这儿，文明的光芒闪烁。同时，各种各样的秘密和罪恶如魔鬼样出现。极端自由和华美的生活，胸口堵得慌的淫荡的气氛，像地狱样的凄惨的底层生活……既是个天国，又是个地狱。我高高兴兴地跳进其中去了……"简而言之，在其看来，"魔都"的"魔"实际同时表示"摩登"的"摩"与"魔鬼"的"魔"。
