过去一个多世纪的时间里，在我们的认知中，目前世界是被严格划分为七大洲、四大洋的，虽然随着大陆板块的不断运动，这样的世界格局可能在未来的某一天会被打破，但距离那天的到来，却还是要等很长时间的。
然而让所有人都意想不到的是，美国《国家地理》杂志在6月8日，也就是世界海洋日这天，却突然宣布了这样一则消息。正式承认南大洋为地球的第五大洋。对此，很多人不禁感到疑惑，南大洋到底在哪？《国家地理》正式宣布它的存在，到底又意味着什么呢？
南大洋又被称作南冰洋，此前这个大洋的概念早就已经被提出来了，但是却因为无法对其存在进行界定，南大洋的概念也就不了了之了。
毕竟除了北冰洋以外，太平洋、大西洋以及印度洋，它们的末端都是延伸至南大洋的，因此这片大洋也就成了一个类似交通枢纽的存在。既属于其它的三个大洋，又区别于其它的三个大洋。所以，直到被正式宣布存在之前，南大洋一直都是一个尴尬的存在。
