北方抗旱耕作以蓄墒保墒为中心。最早出现的一种抗旱耕作法可能是畎亩法。畎亩法,由畎和亩两部分组成。畎是沟,亩是垄,畎亩法也就是一种垄作法。这种耕作法对于土地的利用包括"上田弃亩,下田弃畎"两种方式。它的特点是:在高田里,将作物种在沟里,而不种在垄上,这就叫做"上田弃亩"。在低田里,将作物种在垄上,而不种在沟内,这就叫"下田弃畎"。高田种沟不种垄,有利于抗旱保墒;低田种垄不种沟,有利于排水防涝,且有利于通风透光。抗旱主要体现在"上田弃亩"之中。西汉的代田法便将"上田弃亩"的抗旱原理发扬光大。

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