凝结核是形成降水的重要条件。水汽在大气中需要依附在凝结核（如尘埃、盐粒等微小颗粒）表面才能凝结成足够大的水滴或冰晶。若缺少凝结核，水汽难以凝结成较大颗粒，只能以微小水滴形式悬浮在空中形成云，无法克服空气浮力降落；有凝结核时，水滴或冰晶不断增大，当重力超过浮力时便会降落形成降水。
降水形成的关键是水汽凝结成足够大的水滴或冰晶并降落。水汽分子本身质量小、分子间引力弱，难以自发聚集。凝结核为水汽凝结提供了附着核心，使水汽在其表面不断凝结，颗粒逐渐增大。当这些颗粒（水滴或冰晶）的重力超过空气对它们的浮力时，就会从云中落下，形成雨、雪等降水。因此，凝结核是促使水汽转化为降水的必要条件。
